目前，就业成为人们最关心的话题之一。与此同时，一种全新的就业关系正在悄然流行，这就是“零工经济”。
不管是时下流行的“斜杠青年”，还是疫情期间盒马鲜生联合西贝、云海肴等餐饮企业开展“共享员工”合作，零工经济正以各种形式不断出现。零工经济是随着数字技术平台发展而出现的劳务外包与承包现象，因此也可以称为“众包”。
“零工经济”时代的到来，为成千上万的人带来新的工作方式，重新定义了职场人的工作节奏和状态。
什么是零工经济？
零工经济是随着数字技术平台发展而出现的劳务外包与承包现象，因此也可以称为“众包”。零工经济借助在线平台把工作任务向外发包，并从在线大众的应承者中选定具体的承包人。劳务发包者既包括公司，也包括个人。所外包出去的劳务既有简单的体力工作任务（如接送小孩、打扫卫生、数据输入等），也有复杂的脑力工作任务（如数据分析、软件设计、翻译等）。
当前，零工经济主要有三类利益相关者：平台、发包人（提供工作任务并支付薪资报酬者）、承包人（承包工作任务并领取薪资报酬者）。
可以说，承包人就是“零工”。不过，与以往的“线下零工”不同，承包人是“线上零工”，即可以从线上获得外包的工作任务，且可以在家里远程办公。此外，作为“零工”，承包人可以同时承接多个发包人的工作任务。
需要指出的是，工作任务的发包人既可以是组织（如企业），也可以是个人。发包人将工作任务外包出去的主要原因是，雇佣正式员工来完成某项工作任务比将其外包出去的成本要高。同时，随着互联网中介平台的兴起，承包人可以跨地域接单，并远程完成工作任务。由于突破了地理空间的界限，承包人的数量大大增加了，但这也让发包人有了更大的压价空间，因此降低了发包成本。
如何看待零工经济？
零工经济会导致工作的碎片化，即平台不把劳务提供者当作公司的雇员，而是作为独立的签约人，从而免除了传统公司为正式员工所承担的各种社会保护责任。这种工作的碎片化表现为工作的灵活性、风险向劳工的转移、收入的不稳定、工作地点的分散化、工作过程的个体化等。
由于零工不是雇主正式雇佣的、签订劳动合同的正式员工，雇主既不会为他们购买社会保险，也不会像对待正式员工那样保障他们的劳工权利、给予他们必要的员工福利。不仅如此，零工在酬金议价上也处于不利地位。零工无法像公司员工那样组织工会，以团结的方式就工资问题提高集体博弈的筹码。相反，作为个体化和原子化的人，零工为了获得在线平台的工作机会，相互之间还会进行竞底竞争（即压低酬金的报价）。收入的低下使得零工不得不同时承包多项工作，而这又导致他们的休息时间不足。
当然，零工经济也会给劳务提供者带来了诸多益处。由于平台让个人（劳务请求者或外包者）与个人（劳务承接者或零工）的直接交易得以实现，因而能够更加有效地满足需求方的需求。在面临竞争的情势下，零工会更努力地提升自己的人力资本，提高劳务的质量；而平台的不断发展，也让零工摆脱了传统公司的直接控制以及科层组织的约束，获得了更多的灵活性、自主性以及自由度。
同时，对于在职员工来说，零工经济使其获得了兼职的机会，即可以利用业余时间做零工以增加收入。对于发展中国家的居民来说，与发达国家的零工平台进行连接，可以使其承接来自发达国家的外包工作任务，获得额外的工作机会。
零工可以分为哪些类型？
一是全球范围的、平台实施远程控制的工作（如数据输入等容易操作的微任务）；二是本地范围的、平台实施本地控制的工作（如快递、外卖等）；三是全球范围的自主性工作（如设计、数据分析、笔译等）；四是本地范围的自主性工作（如家政服务等）。
还可以把零工空间的分散度（本地范围和全球范围）和零工技能的复杂度（高与低）交互组合，形成不同的零工分类：第一，低技能的本地范围零工（如快递、外卖等）；第二，低技能的全球范围零工（如数据输入员等）；第三，高技能的本地范围零工（如舞蹈教师、护理人员等）；第四，高技能的全球范围零工（如设计师、编程员、数据分析师、笔译等）。
通常来说，技能要求高、自主程度高或受平台控制程度低的零工，对于零工工作的体验会更好。反过来，技能要求低、自主程度低或受平台控制程度高的零工，会更多地体验到零工工作的负面。当然，或许所有的零工都同时经历了正、反两方面的体验，但正反体验因素的比例却因零工工作类型的不同而呈现差异。
零工工作体验除了与工作类型相关，也与零工工作是否是其生计的唯一来源相关。人们对零工收入的依赖程度越高，就越有可能感受到零工工作的负面特征，如工作不稳定、不确定带来的焦虑。反过来，人们对零工收入的依赖程度越低，就越有可能体验到零工工作的正面特征，如工作的自主性、灵活性以及自由度等。
事实上，零工经济是对雇佣关系的重构。在发包人看来，由于零工不是自己的正式雇员，因此可以推卸传统公司为正式员工所履行的责任。在平台看来，零工是独立的签约人，其只不过是为零工和客户的交易提供平台。由此，平台和发包人把部分控制权分散给其他利益相关者，以此减少控制成本。
零工经济的这些变化导致了两个结果。一方面，平台和发包人把对工作的控制权分散化，构成了零工自主性、独立性和自由度的来源，那些自主性高的零工可以较多地体验到工作的灵活性、自主性和自由度。另一方面，平台和发包人把传统公司对员工应尽的社会责任外部化，让一些零工处于不确定、不稳定以及脆弱的状态之中（零工失去了社会保护，从而不得不自己应对各种风险）。这两种后果是交织在一起的。
总之，从降低成本的角度出发，很容易理解经济行动者把盈利项目的一部分任务外包出去。在互联网时代，零工经济为企业通过任务外包降低成本创造了必要条件。
零工经济有何优势？
零工经济可以激活就业潜力。
首先，对于失业人员而言，零工经济的存在可以使其摆脱一定的生存压力。在某种意义上，做零工是从前一个正式工作到下一个正式工作之间的一个过渡性工作。在找到下一个正式工作之前，人们可以把零工当作一个过渡性工作。尽管零工的收入或许不高，但它的存在却让许多失业者获得了一份赚取收入的机会。
比如，随着互联网经济的不断发展，需要越来越多的从事物品配送的人员（如快递人员），因而产生了大量的用工需求，解决了一些人的就业问题。事实上，当前已经有不少人（如滴滴司机等）把零工当作其唯一的工作。
其次，零工经济的存在让许多边远地区的居民或者因本地无更高收入而不得不从事低收入职业的居民，获得了拥有更高收入的就业机会。零工经济平台可以跨越空间距离，让人们获得比本地的一些职业更高的收入。对于那些本来可以获得更高收入但因本地就业机会有限而不得不从事低收入职业的人来说，借助零工经济平台提供的劳务外包机会，半闲置的劳动力价值得以充分兑现。
最后，对于收入不足群体或者学生群体（比如大学生）而言，零工经济使其获得了收入补贴的机会。就学生群体来说，其生活费用主要靠父母供给，而借助零工经济平台，其可以利用课余时间进行兼职工作，从而减少父母的经济负担。就收入不足群体来说，零工经济使其获得了增量的收入获取途径，即其可以在主业之外，通过做兼职而获得额外的收入。
当然，尽管零工经济具有增加就业的潜力，但由于其未能像传统公司那样为员工提供社会保护，因此仍存在一定的社会风险。未来，要使零工经济顺利发展，有关方面还需加大对零工经济的研究，制定相关政策、采取有效措施，切实解决存在的问题和风险。
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